两千七百年前，华夏民族进入了凡有血气、皆有争心的大争之世，谦谦上古贵族君子风的春秋时代落下帷幕，攻掠征伐、尸横遍野的战国时代隆重登场。时为西北边陲蕞尔小国的秦国饱受六国摧残挞伐，而今已在灭国边缘。秦献公身死战场，年纪轻轻的仲公子渠梁（侯勇 饰）在危难时刻即位，他深藏屈辱，在六国夹攻下苟延残喘，发誓变法崛起。秦孝公渠梁广招天下贤能之士，天不亡秦，曾在魏国并不得志的卫鞅（王志飞 饰）辗转来到秦国，并凭借一身才学和对天下局势的清醒认识而得到秦孝公重用。卫鞅在秦国掀起了影响深远且饱受争议的变法，一代强秦由此崛起…… 本片根据孙皓晖的同名历史小说的第一部改编。
各有千秋。小说篇幅更长，心理描写更细腻，历史论证更详尽；电视剧则通过视听语言强化了戏剧冲突和人物魅力，节奏更紧凑。很多观众是先追剧再补书，两者结合能更全面地理解那段波澜壮阔的历史。
这部剧的质感简直棒呆
秦孝公跟卫鞅承包了所有哭点 大魏王承包了我所有笑点
如果说《雍正王朝》《汉武大帝》之流还在使用“令你跪拜”的传统爹味路子，《大秦帝国》则更加高明也更加下作，通过营造“上下同欲，共赴国难”的错觉，统治者的话不知不觉间就变成了你的话，把你轻易地裹挟进以国家为单位的大逃杀之中。这也是10年代后中国大众文化的基本特征。
这部电视剧的高分证明了洗脑教育是多么的成功
拖沓冗长，刻意煽情，主角光环太甚，演技做作，看得非常尴尬症。